The following text may have been generated by Optical Character Recognition, with varying degrees of accuracy. Reader beware!

12 The South Marysburgh Mirror and  for  is  not  included  Grow Your Own By Nancy Butler & Sarah Moran Collier "Growing  food  here  is  such  a  big  part  of  our  history  our  founda(cid:415)on  the  future.  It's  wonderful  to  be a part of it."     This descrip(cid:415)on was  inspired by the beau(cid:415)ful  display  of  vegetables  and fruits entered in the  2014  Milford  Fair.  Growing food makes you  aware  not  only  of  soil  and  weather,  but  also  the  community  resources  and  rela(cid:415)ons  you  depend  on,  the advice, knowledge and on-the-ground help that can  be the difference between failure and success. Fairs are  about cul(cid:415)va(cid:415)ng the resources and rela(cid:415)ons that sustain  local agriculture, big and small.     For  this  edi(cid:415)on  of  Grow  Your  Own,  we  consulted  Phil  Dodds'  1967  centennial  publica(cid:415)on,  Ontario  Agricultural Fairs and Exhibi(cid:415)ons, 1792-1967. The Milford  Fair  in  this  Ontario  Associa(cid:415)on  of  Agricultural  Socie(cid:415)es  publica(cid:415)on,  apparently  because  South Marysburgh never actually joined the Associa(cid:415)on.  Dodds,  an  accomplished  historian  of  Prince  Edward  County and long-(cid:415)me editor of The Picton Gaze(cid:425)e, does  however  men(cid:415)on  the  Milford  Fair,  acknowledging  its  important  and  anomalous  part  in  the  history  of  County  agriculture.      Early fairs were all about educa(cid:415)ng and encouraging  farmers.  Un(cid:415)l  the  mid-1800s  it  typically  took  twenty  years  just  to  clear  a  100-acre  farm  for  cul(cid:415)va(cid:415)on  and  grazing. The first agricultural fair in Ontario was in 1765,  and  in  PEC  the  first  fair  was  held  at  Picton  in  1836.  Between 1830 and 1860 agricultural socie(cid:415)es blossomed  in Ontario, a sign of the province's social and agricultural  development.  An  1852  report  by  the  Has(cid:415)ngs  County  Agricultural  Society  noted  that  the  society's  early  work  was  finally  paying  off:  "The  agricultural  mind  requires  (cid:415)me  to  prepare  it  for  knowledge,  but  the  fruit  is  now  every  year  in  quality  and  abundance."   Technology and trade were crucial in the development of  agriculture, so in addi(cid:415)on to awarding prizes for the best  crops  or  stock  specimens,  early  fairs  gave  prizes  for  improvements  in  methods  of  clearing  land,  for  the  biggest crop yields, the largest area under cul(cid:415)va(cid:415)on, the  overall  appearance  and  condi(cid:415)on  of  farms,  and  the  implements.  development  of  Agricultural  socie(cid:415)es  friendly  compe(cid:415)(cid:415)on:  "By  the  associa(cid:415)on  of  numbers  together,  they  have  been  the  means  of  crea(cid:415)ng  a  rivalry  and  compe(cid:415)(cid:415)on  the  management of farms, far more than the mere desire of  obtaining MONEY premiums." Today that spirit remains,  as  apprecia(cid:415)on,  enjoyment  and  honour  -  certainly  not  money - keeps farmers at work.  and  honourable  emula(cid:415)on  innova(cid:415)ve  agricultural  improving  ins(cid:415)lled  a  spirit  of  in    By  mid-century  the  combina(cid:415)on  of  educa(cid:415)on  and  improvement with favourable interna(cid:415)onal trade agree- ments  made  farming  in  Ontario  a  more  organized  and  export-focused prac(cid:415)ce. Yet agricultural industrializa(cid:415)on  proceeded  unevenly  across  the  province,  and  many  farms in South Marysburgh con(cid:415)nued on an older model  of  mixed  farming.  While  South  Marysburgh's  ports  had  been a leg up when goods and crops were moved by wa- ter,  the  development  of  railways  throughout  Ontario  thoroughly  sidelined  the  once  busy  southern  ports  of  PEC.  The  1887  construc(cid:415)on  of  a  Crystal  Palace  drew  more  a(cid:425)en(cid:415)on  to  the  Picton  Fair,  now  more  accessible  with increased automobile use, and spelled disaster for  the  Milford  Fair.  But  the  first  era  of  the  Milford  Fair  closed in 1894; the spirit remained un(cid:415)l the Milford Fair  was fully revived in 1946.     Always reflec(cid:415)ng the changing face of agriculture in  Ontario,  the  fair  is  now  an  important  way  of  educa(cid:415)ng  the  broader  Ontario  popula(cid:415)on  on  agriculture  as  Cana- da's primary industry. In 1967 William Stewart, Ontario's  Minister of Agriculture, said that agricultural fairs "have  done more than any other agency to bring about a closer  understanding  between  our  rural  and  urban  people."  That  this  understanding  has  become  closer  and  more  important  since  1967  is  abundantly  clear  every  year  at  the Milford Fair.     It  takes  hours  and  hours  and  hours  of  planning,  prepara(cid:415)on and legwork to put on the Milford Fair; vol- unteers get involved year a(cid:332)er year because they know  the fair is important to everyone, to friends and visitors,  to all parts of the South Marysburgh community.   As you read this, plans are being refined for the    Milford  Fall  Fair  and  volunteers  are  mustering  to  make  it  all  happen.  Thanks  to  our  community  our  rural fair s(cid:415)ll thrives, a tradi(cid:415)on that has faded else- where.    We growers are essen(cid:415)al to that tradi(cid:415)on. It's  up  to  us  to  bring  along  the  beau(cid:415)ful  produce  for  others to enjoy. And be there to share in the pleas- ure of the day with our friends and neighbours. Take  a walk around your garden with the Fair Booklet and  you'll be surprised what you have to exhibit.    If you need any help, Nancy and I will be there  to  lend  a  hand  at  the  Shed  on  Friday  evening  and  Saturday morning. We're excited and really looking  forward to seeing you and your goodies in the Shed.  Follow The South Marysburgh Mirror     on Facebook  www.southmarysburghmirror.com